Satyricon

Ô le plus puissant des rois, j'ai stigmatisé de ma plume enragée l'hypocrite humanité dans ce petit ouvrage avec la liberté même dont les Anciens armèrent leurs satires. C'est pourquoi je n'ai fait grâce de rien à personne. J'ai poursuivi de ma très libre indignation le noble et le roturier, moult vivants et quelques défunts, qui ont été séduits en une égale folie par la douceur pernicieuse de faire le mal. Et même si cet assaut contre les scélérats aura éclaté à cause d'un orgueil futile, aussi longtemps qu'il sera permis à une plume inflexible et à une langue acérée de se mettre en colère, je ne laisserai pas se reposer loin de mes imprécations ni les mânes funestes des morts ni les âmes impures des vivants.

Mais bien que l'âpreté de mes plaintes se déchaîne ici sur les têtes de tous, le frémissement de mon accusation publique ne devrait en rien vous détourner de ce livre. Parce que cette violence d'écrire ne s'est pas embrasée contre ceux que les vertus ont retranché de la communauté d'une humanité corrompue. Mais puisqu'il m'a plu de livrer à la postérité ce talent embryonnaire sous l'empire de mon cœur exaspéré plus contre l'ignominie des gens malhonnêtes que dans l'espoir de ma propre renommée, je n'ai pas voulu marquer ce siècle d'une tache si laide que nos descendants eussent pu croire qu'il n'y eût personne sur qui le vent pestilentiel des crimes n'ait pas soufflé.

Souffrez donc, ô le plus noble des Princes, que dans ce livre la postérité reconnaisse votre nom qui remplit déjà les confins de l'orient et de l'occident par la célébrité de ses actions, et ce par un auteur qui, si les destins ne vous avaient recommandé heureusement au monde, n'hésiterait pas à proscrire la terre entière sur une seule affiche. Et ici, je ne flatte pas votre gracieuse Majesté en un discours vénal.

Le Génie de Géomemphion n'irait pas jusqu'à corrompre les bontés de ce siècle en flattant le très Auguste Louis dans l'hypocrisie de l'adulation. Que les malheureux puissent user d'un autre langage que les gens heureux ! En vivant sous le meilleur des princes, et le plus exceptionnel de tous les meilleurs, qui contient ses sujets plus par affection que par autorité, il convient de parler librement et non d'être à l'affût de ses oreilles d'une manière servile.

C'est pourquoi ce livre est suspendu aux voûtes de votre fronton, non à la dévotion de l'offrant, mais en cadeau à vos grandes vertus : car si je les avais tues, il était à craindre que Géomemphion fût accusé de citer au tribunal de la sévérité les débauches contenues dans ce volume par pure calomnie, lui qui a toujours exercé la férocité de sa haine contre la turpitude des vices, et n'a jamais refusé l'aveu d'une très juste apologie au plus grand caractère né uniquement pour la vertu.

Salut, le plus Auguste des Rois, et, moi qui suspendrai un jour pour vous l'offrande la plus riche, acceptez-moi parmi ceux qui vouent un culte à ces grandes qualités qui vous soustraient non seulement à l'indignation de Géomemphion irrité contre ce siècle-ci, mais aussi au Rire rendu plus impitoyable par l'effronterie de Momus.

[1] Moi, Géomemphion du Cantal, j'ai décidé d'exposer sur ce papier aux rires réunis en assemblées l'ignominie spectrale d'un monde déjà vieillissant et façonnée à la ressemblance d'un portrait dégradant de Bupalos. Hé quoi, Humanité hypocrite, tu jettes un œil pâle d'effroi sur la hardiesse de mon dessein ? Je n'en viens pas à la violence de médire pour que la réputation de mon nom se transmette aux siècles postumes grâce à ton infamie. Je sens que mes entrailles sont remuées non par la fausse gloire de cancanner ni à cause des cris inutiles d'une plèbe tapageuse. C'est pour toi que je remplirai ce papier de tes crimes et de l'inhumanité de mes souffrances, soit pour que tu cesses de chérir la laide douceur de faire le mal, soit pour que tes turpitudes à l'encontre de la honte trop surchargée d'un dénonciateur malchanceux viennent à la connaissance de nos descendants au moyen de mes plaintes. En effet, je suis si indigné contre une injustice reçue que je préfère être estimé grâce à ta méchanceté que de languir dans un silence sot et une vile soumission.